Keju atau cheese merupakan salah satu produk olahan susu yang paling terkenal dan di gemari di seluruh dunia. Rasanya yang khas, teksturnya yang bervariasi, serta kemampuannya untuk dipadukan dengan berbagai jenis makanan menjadikan nya sangat populer. Namun, di balik kelezatannya, menyimpan sejarah panjang yang menarik untuk disimak. Artikel ini akan membahas apa itu keju, bagaimana proses pembuatannya, serta bagaimana sejarahnya berkembang dari masa ke masa.
Apa Itu Keju?
Keju adalah hasil fermentasi susu yang di padatkan melalui proses koagulasi. Proses ini biasanya menggunakan enzim yang disebut rennet, meskipun dalam pembuatan modern kadang di gunakan enzim nabati. Bahan dasar nya adalah susu, biasanya dari sapi, kambing, atau domba.
Setelah mengalami koagulasi, cairan susu akan membentuk dua bagian: padatan yang disebut dadih (curd) dan cairan yang disebut whey. Dadih inilah yang nantinya di proses lebih lanjut menjadi keju, melalui tahapan pemotongan, pengeringan, penggaraman, hingga pematangan (aging).
Ragam Keju di Dunia
Ada ribuan jenis di dunia dengan rasa, aroma, dan tekstur yang berbeda-beda. Beberapa contoh populer antara lain:
- Cheddar – berasal dari Inggris, memiliki rasa tajam dan tekstur padat.
- Mozzarella – berasal dari Italia, memiliki tekstur lembut dan biasa di gunakan pada pizza.
- Brie – lunak dari Prancis dengan kulit luar berjamur.
- Parmesan – keras dari Italia yang biasanya di parut di atas pasta.
- Blue Cheese – berjamur biru dengan rasa tajam yang khas.
Perbedaan ini berasal dari jenis susu, teknik pembuatan, lama pematangan, serta kondisi lingkungan saat fermentasi berlangsung.
Sejarah: Dari Zaman Kuno Hingga Modern
Sejarah nya berawal ribuan tahun yang lalu. Para ahli meyakini bahwa keju pertama kali di buat secara tidak sengaja oleh manusia purba yang menyimpan susu dalam kantung dari perut hewan. Kantung tersebut mengandung enzim alami rennin, yang menyebabkan susu menggumpal dan terpisah menjadi dadih dan whey.
Zaman Kuno
Catatan sejarah menunjukkan bahwa keju sudah di kenal sejak sekitar 8000 tahun yang lalu, bersamaan dengan domestikasi hewan ternak seperti kambing dan domba. Bukti arkeologis dari Mesopotamia dan Mesir Kuno menunjukkan bahwa keju sudah menjadi bagian dari makanan sehari-hari masyarakat pada masa itu.
Dalam peradaban Romawi Kuno, di produksi secara besar-besaran dan mulai mengalami pengembangan teknik, termasuk proses pematangan. Bangsa Romawi bahkan membawa nya ke berbagai wilayah Eropa melalui ekspansi kekaisaran mereka, sehingga memperkenalkan budaya keju ke banyak negara.
Abad Pertengahan
Pada abad pertengahan, para biarawan di Eropa mulai membuat keju di biara-biara dengan teknik yang lebih terstruktur. Mereka menciptakan banyak jenis yang hingga kini masih terkenal, seperti Roquefort dari Prancis dan Gouda dari Belanda. Keju juga menjadi bagian penting dalam kehidupan masyarakat Eropa karena bisa di simpan lama dan menjadi sumber nutrisi saat musim dingin.
Era Modern
Memasuki abad ke-19, revolusi industri membawa perubahan besar dalam produksi keju. Mesin-mesin modern memungkinkan pembuatan secara massal dan konsisten. Selain itu, penemuan tentang mikroorganisme oleh Louis Pasteur membantu dalam memahami proses fermentasi, sehingga meningkatkan kualitas dan keamanan produk.
Hari ini, keju telah menjadi bagian dari budaya kuliner global. Banyak negara bahkan memiliki khas mereka sendiri, dan industri terus berkembang dengan inovasi-inovasi baru.
Manfaat Keju
Selain lezat, juga memiliki manfaat gizi yang penting, antara lain:
- Sumber kalsium yang baik untuk tulang dan gigi.
- Protein tinggi yang mendukung pertumbuhan dan perbaikan jaringan tubuh.
- Mengandung vitamin A, B12, dan riboflavin.
- Beberapa jenis fermentasi juga mengandung probiotik yang baik untuk sistem pencernaan.
Namun, karena kandungan lemak dan garamnya cukup tinggi, konsumsi keju sebaiknya tetap dalam jumlah yang moderat.
Penutup
Keju bukan hanya makanan, tetapi juga bagian dari warisan budaya manusia yang telah berkembang selama ribuan tahun. Dari pembuatan sederhana oleh manusia purba hingga produksi modern dengan teknologi canggih, tetap menjadi simbol kelezatan dan kreativitas dalam kuliner dunia. Dengan memahami sejarah dan proses pembuatannya, kita bisa semakin menghargai setiap potongan yang kita nikmati.
Baca Juga : Es Pisang Ijo Khas Makassar: Resep dan Cara Pembuatannya
